Exercícios Físicos e Câncer: Como a Atividade Física Ajuda no Tratamento e na Qualidade de Vida

A Importância da Atividade Física Durante o Tratamento do Câncer

O diagnóstico de câncer costuma trazer medo, insegurança e muitas dúvidas sobre o que pode ou não ser feito durante o tratamento. Nesse cenário, a prática de exercícios físicos regulares surge como uma ferramenta poderosa para melhorar não apenas a qualidade de vida, mas também os resultados clínicos dos pacientes.

Nos últimos anos, diversas pesquisas mostraram que a atividade física pode reduzir efeitos colaterais de terapias como quimioterapia e radioterapia, fortalecer o sistema imunológico e até diminuir o risco de recorrência da doença.

Por que o exercício físico é tão importante no tratamento do câncer?

Durante o tratamento, muitos pacientes enfrentam fadiga intensa, perda de massa muscular, queda na imunidade e alterações no humor. A prática de exercícios atua em vários desses pontos:

• Melhora a disposição e reduz a fadiga: segundo o National Cancer Institute (NCI, EUA), a atividade física é uma das intervenções não farmacológicas mais eficazes contra a fadiga relacionada ao câncer.

• Mantém a massa muscular: terapias podem levar à sarcopenia (perda de músculos), e o exercício, especialmente o de força, ajuda a preservar a massa magra.

• Reduz inflamação: o movimento regula marcadores inflamatórios que estão associados à progressão tumoral.

• Fortalece o sistema imunológico: aumenta a circulação de células de defesa.

• Melhora a saúde mental: reduz ansiedade, estresse e sintomas depressivos.

Evidências científicas sobre exercícios e câncer

📌 Um estudo publicado na revista CA: A Cancer Journal for Clinicians (2019) concluiu que a prática regular de atividade física está associada a menor risco de desenvolver 13 tipos de câncer, incluindo mama, cólon e pulmão.

📌 Já uma pesquisa publicada no Journal of Clinical Oncology (2020) mostrou que pacientes com câncer de mama que praticavam exercícios apresentaram redução de até 40% no risco de recorrência da doença em comparação com os sedentários.

📌 Segundo o Instituto Nacional de Câncer (INCA), exercícios físicos ajudam não apenas na prevenção, mas também na melhora da tolerância ao tratamento, acelerando a recuperação.

Tipos de exercícios recomendados para pacientes com câncer

Nem toda atividade é adequada em todos os estágios da doença. O ideal é ter orientação de profissionais de saúde (médico, fisioterapeuta e educador físico). Ainda assim, alguns tipos de treino se destacam:

1. Exercícios aeróbicos

• Caminhada, bicicleta, natação leve.

• Benefícios: melhora do sistema cardiovascular, aumento da disposição, melhor oxigenação.

2. Exercícios de força

• Musculação com cargas leves ou elásticos.

• Benefícios: preserva a massa muscular, fortalece ossos, ajuda no controle da glicemia e do peso.

3. Alongamentos e mobilidade

• Yoga, pilates, alongamentos simples.

• Benefícios: melhora da postura, redução de dores articulares, aumento da flexibilidade.

4. Atividades mente-corpo

• Meditação em movimento, tai chi chuan.

• Benefícios: redução do estresse, melhora da respiração e equilíbrio emocional.

Frequência e intensidade ideais

Segundo a American Cancer Society, pacientes oncológicos devem seguir, quando possível:

• 150 minutos semanais de atividade aeróbica moderada (ex: caminhada rápida).

• 2 a 3 sessões de exercícios de força por semana.

• Alongamentos diários leves para manter a mobilidade.

💡 Importante: o exercício deve ser adaptado ao estado clínico. Durante períodos de maior fadiga, até pequenas caminhadas já trazem benefícios.

Benefícios psicológicos do exercício em pacientes com câncer

Além dos ganhos físicos, a atividade física também promove saúde mental:

• Redução de ansiedade e estresse: o exercício estimula a liberação de endorfinas, hormônios ligados à sensação de prazer.

• Melhora da autoestima: retomar a autonomia em pequenas tarefas aumenta a autoconfiança.

• Diminuição da depressão: estudos mostram que pacientes fisicamente ativos têm menores índices de depressão durante o tratamento.

📖 Um estudo da Harvard Medical School (2021) apontou que exercícios de intensidade leve a moderada reduziram em até 25% os sintomas de depressão em pacientes oncológicos.

Exercício físico pode reduzir o risco de recorrência?

Sim! Diversos estudos reforçam esse ponto.

• Pacientes com câncer de mama e cólon ativos fisicamente apresentaram menores taxas de recorrência e maior sobrevida.

• Um levantamento publicado na revista JAMA Oncology (2018) mostrou que manter hábitos de atividade física após o tratamento está diretamente ligado à redução da mortalidade em até 33%.

Cuidados importantes antes de se exercitar

1. Consultar o médico: cada paciente tem uma condição única.

2. Evitar ambientes com risco de infecção (academias lotadas podem não ser ideais durante quimioterapia).

3. Respeitar limites do corpo: não é hora de buscar performance, e sim qualidade de vida.

4. Manter hidratação e alimentação adequadas: fundamentais para suportar o esforço físico.

Conclusão

O exercício físico é uma das ferramentas mais poderosas e acessíveis no cuidado ao paciente com câncer. Longe de ser apenas um complemento, ele atua diretamente na redução de sintomas, melhora da resposta ao tratamento e no aumento da sobrevida.

A recomendação é clara: movimentar-se, dentro dos limites seguros, é um aliado indispensável contra a doença. Seja caminhando, praticando musculação leve, alongando ou meditando, cada passo é um investimento em saúde física e emocional.

✅ Referências:

• National Cancer Institute (NCI). Physical Activity and Cancer.

• CA: A Cancer Journal for Clinicians, 2019.

• Journal of Clinical Oncology, 2020.

• Harvard Medical School, 2021.

• JAMA Oncology, 2018.

• Instituto Nacional de Câncer (INCA), Brasil.